10
Пару дней спустя.
Лёгкий ветерок тронул листья, породив шёпот, который твердил: "Просыпайся!". Варлок разлепил глаза, Галит рядом не оказалось. Глянув на время, он присвистнул и отправился к своему учителю, сегодня было первое занятие.
Галит оказалась в саду, как и её брат. Она вела какую-то беседу с Алем и парой местных зыбоф. Лю расспрашивал Кьёрин о пропавшем брате. Ингвара с Тиммой видно не было.
- Даже толком и не знаю, что сказать, Люис. Вроде и ты теперь знаешь столько же о Винсенте, сколько и я... благодаря Н’оучиеру. Насколько я поняла, его "унес" владыка Хаоса еще на первых месяцах беременности. Других, тамошних родных братьев и сестер у него нет. Разве что сводники или названные. Так что видимо, эта мать его дворянка - бесплодна сама по себе, ну или с мужиком ей не свезло. Ну, еще, оказывается, вклад стихий в его воспитание куда больше, чем родительский. Он до неприличия много медитировал. Как бы то ни было - Винсента я в глаза никогда не видела, да и даже с Ингваром я десятилетиями не встречалась.
- Что ж, я думаю, нам следует с этим вопросом обратиться к Великому Рандому. – Ответил Лю Кьёрин. - Уж он-то точно в курсе всех дел. Не понимаю, со времени разговора прошло два дня, а я первый кто высказал эту мысль... О смотри, а вот сестрёнка с вашим тигром стоят. Идём к ним?
- Позудело, почесали, пора и застегнуть. Что-то, нет Мерем нашептывает мне, что Винса пока лучше в покое оставить, тем более что он в такой компании. Ему не хуже, чем нам, пожалуй. К Альгоширу, к Галит? Можно.
- Все это невероятно занимательно, только вот вам не кажется, что имеет смысл перейти к более определенным вопросам и предложениям? - белый тигр нервно дергал хвостом из стороны в сторону, ожидая какого-нибудь подвоха невесть откуда, при этом никаких определенных мыслей у него не было, ведь он все свое внимание уделил разговору. Он пытался подать это как интерес и нетерпеливость. Несмотря ни на что хорошее, он все же не желал надолго задерживаться в Вайниире.
- Что именно вас беспокоит? Вы можете конкретней выражаться? – Уточнила Галит.
- Признаться? Я, конечно, благодарен за то, что я здесь услышал и увидел. Быть может - испытал на себе. Тем не менее: мне здесь неуютно, беспокойно, не по себе и с этим ничего не поделаешь. Что до конкретики, то я на просто не горю желанием ненароком затронуть какую-нибудь больную тему, ради вашего и своего же спокойствия.
- А вам есть, что скрывать? - Съехидничал подошедший Лирь Альгоширу. Кьёрин посмотрела на него неодобрительно. Галит тоже была не в восторге от "шутки" Лю, и лишь пожала плечиками, обратив ко всем извиняющийся взгляд. Тут появился Вигс - манкр приставленный прислуживать Альгоширу. Тигр запомнил полтора часа в лесу два дня назад и по его виду и манкру было видно, что они кое-что задумали.
- Песчинкой знания больше, песчинкой меньше. Какая вам, простите мне мою резкость, разница? - без ощутимой обиды в голосе парировал тигр и гордо скрестил руки на груди. Хвост его дернулся пару раз вне установившегося ритма. Сметливый Вигс понял его намек и стал выгадывать лучший момент для действия.
Кьёрен даже вздохнула с облегчением, услышав такие слова от не до конца ей знакомого Альгошира.
***
Тем временем в Сайчасе (буквально Разящий лес). Под шёпот полуденной листвы трое шли вглубь леса. Один из них вдруг остановился, дав сигнал остальным последовать его примеру.
- Ингвар, Тимма, готовьтесь, мы приближаемся. Чтобы не попасть в ловушку следуйте инструкции: сейчас я скину вам мыслеобраз, вам нужно хорошенько запомнить его. - Передав мыслеобраз, сказал. - Когда будете готовы, кивните. - Спустя несколько минут спутники Царинбора кивнули, и он пригласил их идти дальше.
Однако на Гремучее болото прошли лишь Царинбор и Тиммант, а Ингвар вновь попал в ловушку. Вперёд убежал его двойник не бог весть, где взявший топор, чтобы рубить деревья.
- Ну, я ведь просил, в точности запомнить содержание мыслеобраза. Наша планета не терпит чужаков, и чтобы стать своим, нужно вести себя уверено больше чем на сто процентов. - Выговорил Царинбор Ингвару.
- Как прекрасен этот мир, - с раздражением проскрежетал зубами и нервами Седой, но не посмел и шага ступить. Одного попадания на Болото ему хватило. При повторной попытке сосредоточиться на мыслеобразе он был уверен в себе, как спамер, вознамерившийся втюхать что-то ненужное первому встречному сайту или почтовому адресату.
Ингвару таки удалось войти на болото, но там с ним случилась другая оказия, каждый его шаг молодил, либо старил его.
В один из таких шагов, он превратился в четырёхлетнего младенца; в другой - в израненного воина; в следующий шаг Ингвар оказался помершим от старости дедом. Тут пришлось вмешаться Царинбору: - Тимм, помоги мне. - Они подхватили его тело и перетащили чуть вперёд. Ингвар стал вновь самим собой.
- Замри! - Крикнул младший владыка. - Ты должен понять, - когда я говорю, что "нужно верить в себя более чем на сто процентов" - это вовсе не значит, что нужно становиться самоуверенным индюком! Это значит, что надо верить, не только в себя, но и в землю у себя под ногами! - Гневно закончил он.
- Царинбор. Меня привычки держат, а привык я ходить по земле, которая подо мной не выделывается просто потому, что она такая есть из себя. Блуждающие Горы нашего мира не в счет, Тимма, не надо напоминать мне о них. Даже они надежней этого... этого пространственно-временного плывуна, - Ингвар сдерживался, хоть и кипел изнутри от недовольства, - привык я и действовать, не смотря на риски и на то, что кто-то осудит мои поступки. Нет, Тимма, Вивианна за все годы совместной жизни меня так и не смогла отучить от этого.
- Я же ничего не говорил, - резонно заметил Хранитель.
- Дак тебе ж и не обязательно, - сказал Седой и спешно устроил себе знатный перекур. Дым вел себя, как обычно. Ингвар даже фирменную дымовую спираль смог закрутить. Лицо его при этом двигалось самым завораживающе-забавным образом.
- Ты сейчас ведь не сомневался, что у тебя получится, - Ингвар даже вскинул брови от этих слов, якобы проникнувшись озарением.
- О, я вижу, ты кое-что понял, а значит, дальнейшее путешествие надеюсь, пройдёт без происшествий. - Обратился Царинбор к Ингвару, а потом, подмигнув Тимму, сказал. - А ты молодец! - Затем отвернулся и спокойно пошёл к Деревне Двойников.
Седой пожал плечами, докурил сигару, сжег окурок и обменялся взглядами с Тиммантом. Тот уже поманил его следом за Царинбором. По крайней мере, покамест проблем не предвиделось.
У самого входа в Деревню Двойников они остановились.
- Ты, что? - Поинтересовался Царинбор у странно замершего Ингвара.
- Что-то неспокойно мне, Царинбор. Наверное... сестра в переплет попала.
- Мерем подтверждает. Оставила нам метку для переноса, - невозмутимо огласил Тиммант.
- Что собираешься делать? - насторожился Царинбор.
- Возможно, что все обойдется, и мы пойдем дальше. Её ведь не оставят в беде? - Ингвар был готов перенестись к сестре в любой момент, но в то же время не хотел усугублять ситуацию своим вмешательством.
- Что ж, тогда не будем терять времени. Сейчас нам осталось с километр на Восток, там мы выйдем на Туманный пустырь, обиталище туманных псов. Придётся немного подраться. - Сказал Царинбор и поспешил в нужном направление. Тиммант с Ингваром последовали за ним. Однако на месте не обнаружилось ни одного пса, и друзьям удалось подойти к Бирюзовой горе без проблем.
- Теперь бери кристалл, и поспешим на помощь твоей сестре.
Ингвар не стал возражать Царинбору или пытаться понять смысл его просьбы. Для безопасности он взял кристалл металлической рукой, с силой сжал и поглотил осколки через рунический круг на ладони. Рихты на руке буквально воспылали переливающимся огнем, а металл покрылся ярко искрящейся окалиной. Подспудно он почувствовал, что этой рукой он способен перевернуть мир или дать леща какому-нибудь божеству. Его нутро будто переполнила эйфория от ощущения непривычного могущества. Голос выдал его самочувствие.
- Не бойся, это обратимо... еще есть такие? Так, на черный день припасти или для неравного боя. Сам я, такой же сделать - не потяну.
- Что ж можешь взять ещё два, но тогда это и будет платой за артефакт. - Ответил ему Царинбор. И как только Ингвар взял эти камни, младший владыка добавил: - А теперь мы можем переместиться на помощь к твоей сестре.
***
Н’оучиер все прошедшее время знакомился с местным населением, смотрел, слушал, пытался найти сородичей. Он не понимал, почему в первую очередь на этот счет упоминались минотавры. С другой стороны, он знал, что община хейвонненов, состоявшая из "быков" (минотавров), "лосей" (эльгфольк) и "коней" (раса, а не община хейвонненов) была сосватана эгеренами еще в ту пору, когда система поддержания вымирающих иномирных рас стояла, пошатываясь. Держалась она уже не один десяток тамошних тысячелетий.
Вдруг Н’оучиер увидел прекрасную деву-лань и поспешил к ней. Однако, окликнув её, понял свою ошибку (это оказалась девушка збеблем), только избегать разговора было уже неприлично. Пришлось завязать беседу.
- Простите, вы случаем не присутствовали на недавнем празднестве, на Ночи Огней? - ничего лучшего Н’оучиер не успел сообразить, будучи ошарашенным и зачарованным незнакомкой.
- Да. - Ответила девушка. - Меня Сураф кстати зовут. А вас? - Спросила она, покраснев и опустив голову, глядя немного исподлобья.
Лося насторожил этот её взгляд исподлобья, но разговор с ланью решил не прерывать, - вообще-то... я не из местных, а имя мое Н'оучиер.
Взгляд лани выражал застенчивость, и было непонятно, почему напрягся незнакомец.
- Что-то не так? - спросила она.
Лось почесал затылок и улыбнулся в своей особенной манере.
- Уж сколько языков изучил, а женский так и не смог осилить.
Сураф снова залилась краской.
- Чем вызвана ваша улыбка? Я что-то не так сказала? Почему вы молчите! Это неприлично игнорировать девушку. - Обиделась лань.
- Обижать преднамеренно на вроде бы еще хуже, но я же вам ничего обидного не сказал... и не собираюсь, - немного посерьезнев, ответил ей Н'оучиер. Он молчал по его ощущениям не так уж и долго. Впрочем, ему беспредметное общение с прекрасным полом всегда давалось плохо.
Берёзо-лань попрощалась со странным собеседником и удалилась в лес.
Лось попрощался лани в ответ, одновременно досадуя и испытывая облегчение. Он подумал, что надо бы попытаться отыскать таких для разнообразия проживающих в городах хейвонненов на Воромаре. За вычетом "деревянной" составляющей.
***
Тем временем на Северо-Западе от Шаманаста в Блуждающем замке, близ зыбучих песков. Старший Владыка хаоса Завабор ведёт странную беседу с одним из своих узников:
- До меня дошли слухи, что сюда прибыли твои родственники. Не по твою ли душу?
- Вряд ли, они скорей всего давно обо мне забыли. Сколько лет прошло...
- Почему ты не захотел стать моим учеником? Сейчас бы всё было иначе, а так мне придётся их убить, я не могу рисковать.
- Ты сам знаешь почему. Не смей трогать мою семью.
- А то что?
Винсент на самом деле не очень верил в свои слова. Он не хотел повторения истории с якобы обучением у чародея. Не хотелось ему верить и в то, что никто ему не поможет на этот раз. Все-таки пленил его хаосит, а Дремлющий Волк настрого запретил почти всей своей гвардии вторгаться в их владения во избежание конфликтов. Исключение составляло некто Юнчуро.
- Что? Что... я не знаю. Оно слишком непредсказуемое, - Винсент говорил об этом недоразумении так, будто боялся его пуще Владыки, который с ним говорил.
- Не знаешь, так не говори, - ответил Завабор. Какое-то время он молчал, как вдруг принял образ туманного демона. - Я чувствую одного из них, он где-то рядом. Мои верные псы уже взяли след и скоро доставят его сюда.
Винсента трансформа Владыки никак не смутила. Насмотрелся уже. Тем более что он постепенно уходил в медитативный транс. Даже если он был совершенно опустошен или без сознания, связь со стихиями все равно не терял. Дыханием и ударами сердца через тонкие тела воздуха и тверди он разнес весть о себе и своем положении на изрядное расстояние.
***
Лирь поздно понял намерения Вигса, а через миг оказался в Зыбучих песках.
- Твою ж мать! - Выругался он, провалившись по горло. Спустя несколько секунд он услышал шипящий женский голос:
- Попался голубчик. Хочешь жить, отвечай на вопросы, только честно. Кто ты?
- Полубог. - Ответил Лю.
Повернув голову, он увидел, что это пустынная саламандра.
- Что ж, это, правда. - И Люис почувствовал, как поднимается выше. Когда он показался из песка по грудь, подъём прекратился. - Как тебя зовут?
- Люис. - И тут же снова провалился по шею.
- Ложжь! - Прошипела саламандра. Тут неожиданно рядом появилась Кьёрин и тоже провалилась.
- Ты ещё кто? - заинтересовалась ящерка.
- А я еще где? - не подумав, спросила лучница, застрявшая в песке, а потом выпалила саламандре, высунув язык, - невеста Люиса!
Саламандра не успела ничего сделать. Их окружили туманные твари, похожие на помесь волка и ящерицы.
- Ну, теперь совсем пипец. Слышь, ящерка! Ты, что служишь туманным демонам?
- Нетсс! Мой хозяин Великий Рандом.
- Ну, тогда ты попала. Вызывай Крикса!
Тем временем туманные псы подбирались к ним всё ближе.
Всем телом девушка вдруг ощутила, как песок вокруг нее слегка сходится и расступается, будто живое сердце, а неподвижный воздух стал издавать слабый шум. Увы, она не поняла причины такого поведения окружающей среды. Через Мерем от Тиммы она только потом узнала, что это, скорее всего, были сигналы от Винса.
***
Альгошир сощурился, когда сообразил, что к чему в этой суматохе. Люису и Кьёрин угрожали демоны. Её переправил тот же Вигс, которому хватило одного гневного взгляда девушки, чтобы на это решиться.
- И куда они подевались? - спросила Галит, глядя на затейников. Но вопрос остался без ответа.
***
- Да Крикс? - Улыбнулся Рандом.
- Креярна взывает. Чую демоническую энергию.
- Действуй! - Манкр тут же исчез. - Зракс! Полубогов ко мне срочно!
Спустя пару мгновений, перед ним стояли Вар, Галит и Аль.
- В чём дело Ран? - вопросила Власа.
- Демоны!!!
- Демоны? Они вернулись? - Не могла поверить Галатея, Вар, пребывавший в задумчивости, заметил:
- Блуждающий замок, нам нужно туда.
- А как же Лю с Кьёрин? - спросила Галит.
- С ними всё в порядке, Крикс сообщил, что им на подмогу пришли Царинбор с гостями, так что думаю, они справятся.
- Они справились бы и без них, Люис хоть и дуралей, но всё же полубог под защитой Великого Эла. Ни одна низшая демоническая сущность не прикоснётся к нему, без серьёзных последствий для себя. Помню битву с туманными псами, Лю тогда их голыми руками в прах обращал...
- Хватит историй, тем более эту мы знаем не понаслышке. Пора в путь! - Произнёс Рандом и переместил всех присутствующих в предместья Блуждающего замка.
***
И вот они уже в зыбучих песках. И если Царинбор и Тиммант устояли на ногах, то Ингвар вновь попал в ловушку. Тут же был и манкр Крикс, который хотел, было переместить Лю, Кьёрин и отчаянно бьющуюся Креярну, но увидев прибывших, передумал.
Вызволив Люиса и Кьёрин из песчаной ловушки, он тут же вступил в бой с туманными псами. Освободившийся Лирь стал бить их голыми руками, отчего псы рассыпались в прах. Правда пара псов умудрилась его укусить, не без смертельного исхода для себя. Царинбор же одним неуловимым движением уничтожил всех псов и поспешил на помощь Лирю.
- Эка... незадача, - запричитал было матюгами Ингвар, провалившийся в песок, но под назидательным взглядом Тимманта, взял себя в руки и усилием воли обратил поведение зыбучих песков вспять.
- Как всегда вовремя и толково, брат, - недовольно проворчала девушка на их родном языке.
Воины было возликовали победе, но псы появились вновь. Начался новый раунд борьбы за жизнь.
- Что не так с этими шавками? - сметая с себя очередную псину, возмутился Ингвар. Тиммант и сестра как-то не очень ладили с этими сущностями, - их нельзя в утиль, что ль спустить? - он подумал и решил попробовать совместить три заклинания: замкнутый в самом себе портал, астральную воронку и огнерубящий. Выглядело это так, словно он исторг уходящий в никуда столб пламени из кулака, который начал затягивать в себя чертовых псов со всей округи и мотать внутри себя, как комья огнеупорной ваты.
Кьёрин была в Песках без Мерем, которой она поручила поиски Винсента, попросив повторять те шумы, которые она слышала, будучи затянутой. Птица уже успела привыкнуть к причудам Вайнииря и потому практически "глиссировала" в его пространстве. Мерем выступала наводчиком для своей хозяйки, позволяя ей с большой точностью поражать из своего магического лука цели на расстоянии в сотни километров. Поиски не помогли, поэтому орлица полетела обратно, а пока это происходило, девушка призвала вычурного вида лук и начала подготавливать боезапас на всякий случай. Ее рихты разгорались медленно и при каждом затухании в арку за ее спиной начали выстраиваться стрелы, изрядно наполненные силой.
- Ты уверена, что это необходимо? - с сомнением спросил Ингвар.
- Не стоять же мне истуканом, пока нашего котика обижают. Да и в деле меня местные еще не видели.
Мерем обнаружила второе поле боя и сходу начала концентрироваться на мишенях. Девушка встала основательно, но грациозно, выставив лук наизготовку, целясь почти отвесно в сторону боя, который она даже не видела. Оттяжка. Стрелы начали пропадать из виду одна за другой. В воздухе повисло напряжение. Выстрел. Стрелы почти мгновенно скрылись из виду, оставив за собой отчетливый спутный след.
После обстрела, кожа у дымящихся рихтов девушки практически кипела. Кьёрин к этому не смогла до конца привыкнуть и потому начала шипеть и сама, дожидаясь срабатывания регенеративного заклинания-рефлекса.
Царинбор же снова взмахом руки уничтожил всех монстров, дав воинам пятиминутную передышку.
Тиммант уже порядочное время держал при себе три вопроса к Царинбору, но только после второй зачистки решил их огласить. Ингвар был не против этого.
- Пользуясь случаем, Царинбор, задам тебе три вопроса, если не возражаешь. Первый - есть ли предел тому, что ты делаешь при взмахе рукой, уничтожая всех этих псов разом? Второй - зачем биться нам, остальным, раз уж ты на такое способен? Третий - не пора ли нам отсюдова откланяться, ведь вроде как цель свою здесь выполнили?
Пока Тимма говорил, Кьёрин восстановилась и была готова к еще одному залпу, но ничего не предпринимала, не получив сигнала от Мерем. Она запоздало ухмыльнулась, осмысливая вопросы Тимманта.
- Дело говорит. Получается, что я мог все это время курить, да бренчать на гитаре, - с плевком пошутил Седой.
- Любая магия имеет предел, даже высшая. Я могу вызывать это заклинание не более чем раз в полчаса. Оно потребляет много энергии. Что касается второго вопроса, то, что эти твари сумели сбежать, означает лишь одно, началось вторжение изгнанных демонов. Только они могли освободить этих тварей. Но битва наша не бессмысленна, мы отвлекаем этих тварей от битвы у Блуждающего замка. Но даже если бы не было той битвы, оставить этих тварей здесь, значит обречь жителей ближних селений на жуткую смерть. Отвлекая этих жалких созданий, мы даём возможность другим владыкам устранить их хозяина, тогда мы сможем вернуть их в Туманную пустошь. - Ответил Царинбор.
- Да что вы паритесь? Это же просто весело. Лично я готов сутками бить этих тварей. - Озорно ответил Лирь, подмигнув Кьёрин.
Спустя пару минут, на Зыбучих песках вновь началась битва. А ещё через десять - битва возобновилась и у Блуждающего замка.
Девушка через Мерем передала остальным ответ от Альгошира.
- Мне нечего добавить к его словам, - ответил Тиммант.
- Ты уверен в своих словах? - озорно сверкнул Люису глазами Ингвар и начал городить из заклинаний нечто, что потом не смог бы, потом объяснить. В "техническом" плане. Однако, работало это как подвижные, замысловатые русские горки с развилками, в которые против своей воли попадали туманные демонические псы в качестве "вагончиков". Эта махина поддерживалась за счет энергии, получаемой при расщеплении сущности демонов. Через некоторое время, правда, работа комплекса заклинаний начала стопориться, поэтому Ингвар взялся за гитару и подключил ее к "усилителю", - музыка, как ни странно, один из наимощнейших, но при том почти дармовых источников энергии. Именно поэтому в городах эйлсааров она редко, когда умолкает, - пояснил Лирю Седой и, после небольшой острастки и настройки, «зарубил" залихватский рок. Здоровой рукой зажимал он лады, а когти протеза использовал как медиаторы. Массив заклинаний будто расцвел.
Лю со скептической улыбкой посмотрел на сию конструкцию. Куда приятней ему было работать кулаками. Не размениваясь на разговоры, он послал по общему каналу мыслеречи одно лишь слово: "Мило!"
***
До появления замка оставалось около двух часов, но сказать, что пришедшие на битву скучали нельзя, потому что они бились с туманными демоническими сущностями, которых было предостаточно: "псы", крокограды (крокодило-виноград), баобролли (баобабо-тролль).
К несчастью для Альгошира, его слепяще-белые молнии на ура сносили только псов. Крокодилы - светились, как фонари и медленно "выкипали". Баобабы же его старания и вовсе игнорировали. Однако при каждом разряде все демоны на мгновения замирали.
Вскоре тигр услышал душераздирающий орлиный вопль (сродни сирене, предупреждающей о ядерной бомбежке) где-то в небе и прекратил метать молнии. Вскоре на поле брани началось нечто похожее на локальный магический апокалипсис, который с задержкой пошел вспять, проникая в пронизанные стрелами туманные демонические телеса. Никто "свой" при этом не пострадал.
До появления замка осталось около полутора часов. Рандом, до того безучастно наблюдавший за битвой, видя усталость на лицах воинов, одним жестом остановил битву. Можно было подумать, что замерло само время, но нет, деревья шатались, ветер дул, птички пели.
- Отдохните. - Сказал он.
- Давно я не участвовал в побоище, столь бессмысленном и странном, как это, - недовольно промурлыкал тигр во время паузы.
- То есть, вы считаете усмирение демонов, делом бессмысленным? Пусть гуляют? - Поинтересовался Рандом.
- Я не совсем о том вел речь, глубокоуважаемый Рандом. Неужто враг не видит своего рода тщетность своих стараний, пытаясь взять нашу честную компанию измором, вместо того, чтобы начать именно с вырезания мирного населения вплоть до оказания сопротивления? Возможно, и скорее всего, наш враг поступает иначе, делая и то, и другое. Можете уже сейчас заняться подсчетом жертв посреди мирного населения. Либо - вы с этим уже поспели, поскольку всеведущи. Не видя смысла в уничтожении досаждающих нам тварей, я бы бездействовал, - Альгошир ответил Рандому непосредственно перед возобновлением битвы. Начал он с особенно мощного разряда молний.
***
В это время на Юго-Востоке Кулетнаста.
- Что это за деревня Голурс? - спросил туманный демон у своего слуги гурьха.
- Янезрас, мой господин. Здесь живут гадкие люди. - Ответил он.
- Люддзззи - прошипел сквозь зубы Завабор. - Ты прав гурьх, они гадкие. Луззз, Уссгуль! - обратился он к туманным тварям, похожих на мерзкую помесь богомола и гиены. - Соберите всех жителей передо мной.
Спустя несколько минут эти мерзкие существа, зовущиеся джухссарами со стонами и криками, гнали селян на убой.
- Выполнено господин! - прошипел Голурс.
- Это все? Тогда преступим, кхе-кхе-кхе. - Прокаркал туманный демон. - Выстройте их в шеренгу. Теперь подводите рядами по трое. Отлично! На колени! - Взмах меча из туманной стали и в воздух выстрелили три фонтана крови, три головы покатились по земле.
Примерно полтора часа спустя.
- Голурс собери головы, возвращаемся.
***
В тот же миг Винсент почувствовал пролитую кровь. Он не знал, чья это кровь, но чувство происходящей за стенами замка беды не покидало его.
- Прольется еще и еще. Так и есть с теми, кто идет тропой Хаоса с оскверненным сердцем, - не выходя из медитации, прошептал узник. Местность он ощущал уже иную, не пустыню.
11
Около полутора часов спустя замок вернулся, и вся честная компания, бившаяся у его стен в тот же миг, переместилась внутрь.
- Что касается ваших слов о бессмысленности нашей битвы, то вы не правы. Пока идёт битва этих тварей больше ничего не интересует. Жажда битвы главней для них, чем жажда крови. Но не будем отвлекаться, где-то там, в комнатах этого замка прячется их повелитель. - Ответил Альгоширу Рандом.
- Зачем мне прятаться? - Возник перед честной компанией серый демон.
- Завабор! - Воскликнул Вар. - Разве я не предупреждал в прошлый раз, что бы ты здесь не появлялся?
- А кто ты такой, чтобы указывать мне? Это мой дом, я здесь хозяин! А ты никто, тем более что я теперь с друзьями. - И тут честная компания увидела, что окружена примерно полусотней туманных демонов.
- Я посмотрю, ты всю свою шайку сюда приволок. - Заметил Варлок.
- Ловушка!!! - Радостно объявил хозяин замка. - Что ты теперь скажешь? - Бросил Варлоку Завабор.
- Я вас молча буду убивать.
- Ещё никому не удавалось убить демонов, тем более туманных. - Ухмыльнулся демон. В ответ Вар выкинул вперёд руку, в которой материализовался меч, словно сделанный из тумана, клинок его колыхался и мерцал.
- Смотри, что у меня есть. - Вернул ухмылку Лок.
- Меч из туманной руды!
- Да шаманастская сталь.
- Ты не сможешь им воспользоваться. Он развалится в твоих руках, никто, кроме туманных демонов не может прикасаться к туманной руде. - Сказал Завабор. Волшебник в ответ взмахнул мечом, и голова демона покатилась по палу.
- Как видишь, не развалился. Хотя, чего это я? Ты уже ничего не увидишь. - Варлок был доволен новым мечом. Остальные демоны некоторое время смотрели на мёртвого собрата, голова снова не отрастала. Тогда они преклонили колени и опустили головы. Старший из них, Саарар, обратился к Вару.
- Только владыка демонов может убить одного из нас. Мы преклоняемся пред тобой и признаём своим владыкой.
- Что ж, тогда вам придётся принести мне присягу. - Сказал Лок и по мыслеречи попросил Галит дать ему инфу, как ставить печать присяги, получив которую приступил к делу. Отметив последнего демона, он произнёс: - Теперь тот из вас, кто нарушит присягу или любой мой приказ обратится в прах.
Как часто бывало, тигр был недоволен происходящим, даже если оно могло обернуться к лучшему. Он молчал и не менялся в лице, хоть и фыркал, время от времени. Его выводила из себя фарсовость происходящего.
***
На зыбучих песках тем временем продолжалась битва, к туманным псам прибавились оставшиеся джухссары, покинутые "честной компанией". С крокоградами и баоброллями кулаками не подерёшься и Лирь перешёл с контактной на инициальную магию.
*Инициальную – указывая на врага, нашёптывает заклинания, результаты которых летят в указанные существа. По сути, он продолжал махать кулаками, но магия при этом исходила не из самих кулаков, как при контактной магии, а из заклинаний, направляющих энергию по пути, указанному кулаками*
- Это не просто покатушки. Я заодно делаю из этих тварей новое боевое заклятие. Я смогу им пользоваться, когда полностью расщеплю и подчиню их, - приглушив гитару, пояснил Седой по той же мыслеречи, - Тиммант, используй мой меч, - попросил он хранителя и кинул ему гитару. К моменту поимки поспели две трансформы и аскорвайтерн стал пешим мечником.
Не к добру для демонов было то, что глаза Тимманта стали сизыми, сияющими, а сам он - почернел. Это означало пробуждение в нем сущности Вечного. Работала такая связка не менее действенно и производительно, чем Царинбор с его магией.
Как только последний демон был подчинён, Царинбор остановил туманных бестий, и сказал.
- Теперь у нас есть пятнадцать минут на то, чтобы загнать этих тварей в Туманную пустошь. Изображение пустоши и инструкцию действий я отправил вам по мыслеречи. Приступим. - Встав в круг, они взялись за руки и создали серую сферу в центре, из которой поползли серые нити, оплетая демонических существ. Когда заклинанием накрыло вех бестий на планете, они замерцали и исчезли, появившись в Туманной пустоши. - Теперь можно в замок ко всем. - Сказал Царинбор и окинул всех вопросительным взглядом.
- Всем, включая Винсента? - выкрикнул вздрогнувший Ингвар, неожиданно для себя, предварительно убедившись в работоспособности нового боевого заклятия после изгнания демонов, - не пойми мое нетерпение неправильно, но попытайся представить себе, что никогда не видел вне утробы собственной, покойной уже матери, родного брата или сестру.
Кьёрин молча обняла брата и принялась бережно массировать известное ей "слабое место" - впадину подле левой ключицы.
- Он, что где-то рядом? - Не понял Царинбор.
- Чего ждём? Если вы чувствуете, что он там, то тем более вперёд! - Воскликнул более догадливый Люис. И все тут же оказались в замке.
***
Винсент услышал от стихии воздуха некое подобие вздоха облегчения и самую малость повеселел. Ждать нарочно или звать он не собирался. Просто уселся удобней, но без лишней вольности и стал в который раз вспоминать свою первую встречу с Апшероном после прежнего освобождения.
***
- Вы вовремя, а то мы уже собирались за вами посылать. - Поприветствовал вновь прибывших Рандом. А Варлок тем временем беседовал с демонами и не заметил появления друзей.
- Отныне - вещал он демонам - вы будете охранять эту планету от своих собратьев. Саарар, ты ничего не хочешь мне рассказать?
- О великий Озуррд Локк! Спешу сообщить тебе, что на завтра была запланирована атака демонов на Вайниирь, но вы видимо сломали эти планы.
- Да неужели? И вообще, что так пафосно? Нормально говорить умеешь? И что за озуррд такой? Ты меня обозвал что ли?
- Озуррд - владыка по-ихнему, это теперь твоё имя среди них. Я же нарекаю тебя Гузуулт Зьгар, что значит - убийца демонов. – Сказал ему верховный владыка.
- Приветствую! - обратилась Галит к вновь прибывшим, а затем к Локу. - Может, уже поздороваешься?
- А вы уже здесь? Привет!
Ингвар не хотел отвечать, так как сам не понял своих слов и чувств при их вдумчивом осмыслении.
- Да так, Царинбор, нахлынуло что-то. Ах, да, и Люис тоже.
Тигр с какой-то загадочной тоской посмотрел на своих старых знакомых и молча, полу поклонился в обычае воромарских ракшасов.
- Что за очевидный вопрос, Лок? - приветственно помахав рукой, спросила девушка, а потом в шутку спросила, осторожно, - Винсента еще не искали? У братца бзык на эту тему вдруг вскочил.
Пока осматривался и рассеянно здоровался, зацепился взглядом за туманный меч Варлока и одобрительно закивал ему, намекая глазами на обновку, состроив серьезную мину, а сестре пригрозил железным кулаком, без тени самоиронии.
Собственно, скромно отметившись, Тиммант только и пошел осматривать замок, не приняв всерьез возмущения души хозяина.
- Так он всё же здесь? - Обратился Вар к Кьёрин и посмотрел на Саарара. Тот поспешил сказать.
- Совсем забыл о великий Озуррд Локк, в замковых тюрьмах полно чужаков, пойманных Завабором в разных мирах.
- Ага, так я и поверил в твою забывчивость. Кстати, Рандом спасибо за меч!
- Пользуйся! - улыбнулся тот. - А теперь в подземелья спасать заключённых. - И когда демоны разлетелись, а все остальные последовали ко входу в подземелье, он подошёл к Ингвару. - Вы можете жить в этом замке, я дарю его вам.
Слова Рандома застали его врасплох. Он застыл, как изваяние, с поднятым кулаком и недоуменно-изумленно разинутым ртом, не в силах что-либо сделать или сказать. Даже глаза его остекленели.
Тигр осмелился пощупать клыки Ингвара. Раньше не предоставлялось возможности. Осознав странность своего интереса, поспешил удалиться со скучающим видом.
Кьёрин отреагировала иначе. В точности до наоборот. Она унеслась в случайном направлении с дикими криками, перемежая благодарности, крепкую брань и вопли ужаса. Вернувшись бегом к брату, она с размаху, от всей души саданула его сапогом по орехам и умчалась в ином направлении, включив в свой шквал бессвязных эмоций извинения.
Ингвар не смог удержать в себе скупую мужскую слезу, но имел достаточно суровости в организме, чтобы не дергаться по поводу попранной святыни. Только выдохнул с надрывом и простонал наконец, - нуидураякрайнепризнателензатакойщедрыйподарок....
Из всего безобразия Винсент выделил только отголоски страданий брата. Вопли девушки заставили его поежиться, но он не стал устраняться от них. Ему успело показаться, что он услышал их непосредственно своими ушами, а не от стихии воздуха.
По иронии судьбы, либо наитию, именно Кьёрин в состоянии мокренькой кисоньки взмыленной кобылицы предстала перед узницей Винса и уперла руки в пороге двери. Она тяжело дышала и хрипела после всей беготни. Скоро должен был сработать регенеративный рефлекс.
Теперь сомнений быть не могло. Спятившая была совсем рядом. Он прислушался к ее дыханию, хрипу, запаху, току крови, биению сердца. От ее рихтов шло ощущение наличия тлеющего огня. Ждал терпеливо, пока она успокоится. Вместе с тревогой нарастал и покой, перекрывая ее. Он даже попытался выхватить силуэт девушки и насладиться им. Благо, пота на ее теле было предостаточно. Наконец, он решил прошептать, осторожно, но уверенно, - покажись же, дева. Ты ведь знаешь, что я желаю видеть тебя, не менее чем ты желаешь увидеть меня.
У Кьёрин замерло дыхание, и пробежали мурашки по коже от этого шепота. Дождавшись восстановления, она открыла дверь, не сомневаясь в своем праве на то. Перед тем, как войти, даже глаза зажмурила. Ее сердце заходило ходуном. Она почему-то представила себе других девушек, которые оказывались во власти мужественных чар ее брата. Уж в этом этот парень не уступал ему.
Даже растрепанная, девушка, представшая перед ним, потрясла его. Смуглая, статная, стройная, грациозно-мощная, с роскошной, длинной лентой темных волос и не скрывающая своего великолепия за одеждами. Ликом не то валькирия, не то амазонка из мифов земных народов. Без малого - богиня во плоти. Поддавшись благородному порыву, он встал перед ней на одно колено и склонил голову, как его учили. Он оценил то, что она просто так открыла дверь, которая ему никак не поддавалась.
Наконец, она открыла глаза и увидела перед собой странную и завораживающую картину. Невероятно умиротворенный и ладный муж. Ростом меньше Ингвара, со сложением атлета-пловца, а не богатыря. Его медово-бронзовые волосы навевали мысли о пламени, земле, воздухе и воде одновременно, настолько они были необычны по виду и цвету. Лицо его было более утонченным и правильным, чем у Ингвара. На удивление опрятная борода и усы. Обманчиво печально-задумчивые глаза... Тем не менее, за чуждым она разглядела и родное. Что-то не так было в его безупречной на первый взгляд позе, выправке и напоминало ей о медведеподобном отце. Изгибы тела тоже были ей знакомы. То, как лежали и росли его волосы. Морщины, которые начали залегать на его лице. Он, оборванец с царственной статью, почему-то не смотрел ей в глаза. Наконец, он протянул ей твердую руку, и она нерешительно взяла ее. Энергетика элементалиста-грезаря, которую так скромно обозначил Н’оучиер, накрыла ее с головой. Каменная хватка. Горячая, как пламя. Легче воздуха и бережная, как волна на прибрежной полосе в погожий день. Забывшись, она трепетно нашептала ему, - никогда... не... отпускай, - но очень скоро густейшим образом залилась краской, затряслась, вырвала руку, смылась и истошно заорала на весь замок, да так, что тот мог сделать сальто, - ИНГВАААААААААРРРРР!!!!! НАСИИИЛУЮЮЮТ!!!!!
Винсент сокрушенно вздохнул так, что волна воздуха, пожалуй, прокатилась по всему замку и даже чуток надула его. Стены как будто пожали плечами. Пламя злорадно заплясало, будто от хохота. Тем не менее, он встал и пошел на голос чокнутой красавицы. Попутно обходил, не сходя с прямой тех, кого раньше в глаза не видел.
Встретился взглядами с похожим на Ингвара узником, открыл было рот, но передумал что-либо говорить и ушел дальше.
- Ты все-таки скажи, что намеревался, белый тигр в светлых одеяниях, - вполголоса сказал Винсент.
- Неужели ты еще не понял, кто открыл тебе дверь? Постыдись своей похоти. Подумай, - молвил Альгошир и был таков. "Я, как и ты - хочу домой. Приду за тобой, когда Вину понадоблюсь. Ладно?" - отлепил и прочел тигр внезапно возникшую записку у себя с пятки через пару минут и проворчал, - ладно, будь оно неладно.
Винсента удивил этот странный, проницательный парень и ему даже захотелось познакомиться с ним ближе. Однако он пошел дальше и задумался. Так сильно, что не замечал поначалу, если кто после тигра окликал его.
Услышав крики Кьёрин, Галатея промолвила:
- О, наша малышка уже начала освобождать узников. Поспешим к ней.
- С каких пор она стала нашей? - Удивился Вар.
- С тех самых, как объявила себя невестой моего брата.
- О-о! Лю поздравляю, вы отличная пара. - Поздравил Лок, радуясь за друга.
Рандом о чём-то переговаривался с Царинбором и Камдэном. Лирь смущённый поздравлениями, не знал, что ответить. Подумав лишь: "Вот Кьёрин, уже растрепала. И когда успела только?"
- Ради этого я и позвал ее сюда с собой, с ее же согласия, - бросил еще не отмучившийся до конца Ингвар вслед уходящей компании.
Камдэн и Царинбор подошли к Ингвару.
- В общем, как справитесь здесь, отправляйтесь к дракону. А мне пора, поздравьте от меня Кьёрин. - Сказал Царинбор и растворился в воздухе.
- Безусловно, - вздохнул он в ответ Царинбору.
Галит и её спутники в это время спускались в подземелье.
Пропустила прикрывшего глаза Альгошира и пересеклась с компанией полубогов.
Встретив там Кьёрин, поздравили её, парочка с приобретением жениха, а жених с приобретением замка.
Разговор про себя она не застала, зато была очень взволнована встречей с Винсентом и потому сначала сказала о нем.
- Я брата, похоже, нашла. Он идет в нашу сторону... Да и полегче с поздравлениями... я еще ведь не привыкла к нему, - Кьёрин имела в виду брата, подумав, что ее начали поздравлять с его обретением.
На ответ Кьёрин Галатея улыбнулась и просветила на ушко, с чем именно поздравила. Затем отправились дальше вскрывать камеры, из которых выходили существа самых разных рас и обличий.
Тиммант следовал иным путем и не встретил Винсента.
Наконец, Винсент поравнялся с сестрой и всей компанией.
- Ты ведь не против моей компании? Впрочем, мне еще же надо объяснить тебе все, что надо по этому дракону, - с некоторым сомнением обратился веркейн-койот к Ингвару.
- Рассказывай, рассказывай, я послушаю, а может, и запомню, чего. Я просто все еще не в состоянии до конца отойти от того, что творит и несет сеструха, - отстраненно ответил ему Седой. Койот пожал плечами и принялся за разъяснения.
Кьёрин, выслушав Галатею, молча, кратко, но очень красноречиво зыркнула на Лиря, подозревая его в болтливости. Ну, а поздравления, как таковые, радовали ее почти при любых обстоятельствах. Когда все ушли, она наконец обратила внимание на ненавязчивое присутствие Винсента подле нее.
Винсент не увидел таинственного Ингвара среди полубогов. Они же, видимо, не увидели в нем никого знакомого. Он позволил себе лишь вопросительный взгляд в отношении стушевавшейся Кьёрин, когда они остались вдвоем.
- Скажи, а ты всегда такой спокойный? Винсент Варм... гаер? - нерешительно спросила она.
- Не всегда. Мне стыдно за то, что я сказал и сделал в узнице в отношении тебя, Кьёрин... самозваная сводная сестра, - сказал Винсент и запоздало понял, что сболтнул лишнее.
- Так и быть, потерянного, забывшегося брата я прощаю. Ах?! Это я-то самозваная!? Хотя-я во мне многое от отца, пустынного эльфа, да и происхождение свое я скрывала достаточно долго... однако - мать у нас одна и та же! И точка.
Винсент учтиво проглотил её высказывание.
- Кто есть, в таком случае, Ингвар, до которого ты пыталась докричаться через весь замок?
- Как это - кто? Он, получается, наш общий брат! Он тоже долго не признавал во мне сестру...
- Надо будет с ним познакомиться при случае, а пока я позволю представить себя тем господам и даме, что прошествовали здесь недавно. У тебя ведь есть такое намерение? Впрочем, и я, честно признаюсь, начинаю рассчитывать хоть на какой-нибудь прием, поскольку нахожусь в твоих владениях в качестве нежданного и незваного гостя.
- Сечешь. Нравы в этом замке будут простые, так что не обессудьте, барин, - Кьёрин чуть не силком потащила за собой Винсента, но в этом не было нужды.
Кьёрин вдруг отвлекла кого-то из полубогов и намекнула на стоящего рядом Винсента.
- Говоря о найденном брате, я вообще-то имела в виду его. Как можно было не заметить?
Сам не зная от чего, Винсент сконфуженно улыбнулся полубогу/-ине так, что в улыбке трудно было бы не узнать Ингвара. Этого он тоже не знал.
- Так вы вроде прибыли вместе? - не сразу поняла Галит.
- Полагаю, вы и есть Винсент? - обратился к нему Озуррд Локк, заметивший различие с Ингваром. - Рад знакомству.
- Приветствую! - отозвался Лю.
- Раз так, то и от меня здрасти. - Сказала Галатея. - Да, Кьёрин представь нас брату-то.
- Подтверждаю, мое имя - действительно Винсент, - сказал он, не выдав удивления, - осмелюсь предположить: вам самую малость известно о моем происхождении и прошлом?
- Ну, не без этого... за Ингвара тебя приняла Галит, имя твое спросил Лок, а поздоровался... Люис. Кто кому, кто - сам, пожалуй, поймешь.
- Уже во всем разобрался, Кьёрин. Итак, господа, мое почтение и низкий вам поклон, божественно прекрасная госпожа Галит, - сестра даже потыкала его пальцем за излишнюю манерность.
- Пожалуйста, веди себя попроще... Винни, - сказала она это так, что брата внутри что-то закоробило.
- Что ж, заключённых мы выпустили, дальше вы сами. А нам, пожалуй, пора. - Сказала Галит. - Кстати Лю можем оставить, если хочешь. - Подмигнула она.
- Что они теперь с узниками делать-то будут. - Заметил Вар. Люис застеснявшись, молчал, даром что полубог.
- Я-то не против, но не знаю насчет самого Лю.
Винсент покашлял в кулак.
- Надеюсь, что к тем узникам вы или кто бы то ни было - меня не будет причислять. Если это так, то я могу получить обратно хотя бы свою одежду?
- Кстати, да. После этого мы могли бы устроить встречу братьев, а потом...
- Совсем забыл. Надо бы поесть в спокойной обстановке. В узком кругу. Уж без этого я не могу совсем обходиться.
- Чегой-то, в самом деле, вы разговариваете, будто я тварь безвольная? - Обратился Лирь к сестре с её парнем. А повернувшись к Кьёрин, чуть зардевшись, произнёс. - Но так-то я, в общем, не против. Кстати Царинбор только что сообщил, Камдэн должен рассказать вам, как управлять этим замком. Сразу сказать он забыл.
- Кто бы сомневался? - Прокомментировала Галит слова брата. Варлок улыбнувшись, сказал.
- Пожалуй, нам пора. До встречи. - И они с Галатеей исчезли.
- Что ж, а нам тогда, наверное, нужно найти Ингвара с Камдэном и решить, что делать с узниками. - Предложил Люис.
- Да... ведь. Как-то не подумала, отвлеклась (намекнула на Винсента). Узников ведь и правда, пруд пруди.
Подумав, решил все же не делиться свои опытом и соображениями, чтобы посмотреть на то, как этот вопрос может быть разрешен иначе.
- Ладно, пожалуй, я просто выслушаю вас, а мои нужды потерпят.
Тиммант при обходе обратил внимание на то, что некоторые узники могут стать, по меньшей мере, возмутителями спокойствия. Не каждый мог заметить то, что они начинают кучковаться по каким-то одним им, понятным соображениям. Были и нелюдимые, более или менее подозрительные личности. Ему самому тоже надо было быть крайне осмотрительным относительно собственного поведения и излучаемой им ауры. Он передал свои соображения Кьёрин.
- Без обид, брат, но пока тебе придется побыть среди остальных узников. Свой, среди них, мог бы пойти нам на пользу, - отчиталась Кьёрин, от чего подросла в глазах брата, - что за взгляд? Это мне Тиммант предложил. Временно он взялся за исполнение обязанностей начальника стражи. Он, как и ты - как раз при параде. Как только вы встретитесь, сможешь обмениваться мыслями с ним, Ингваром и мной (про Мерем она умышленно умолчала).
- Будь по-твоему, Кьёрин, - вполне спокойно, хоть и со вздохом, ответил ей брат, перед тем как удалиться. Он вскоре достаточно органично затесался среди остальных освобожденных узников и даже примкнул к какой-то зарождающейся компашке.
- Вот мы и остались вдвоем, Люис. Я бы и рада воспользоваться ситуацией, но, как говорят на Земле: "делу время, потехе час", - опасно искря глазами, заворковала было Кьёрин, но быстро стала серьезной, - пойдем, Тимма не спокоен по поводу узников. Говорит, что дело может и до бунта дойти.
Найдя Камдэна с Ингваром, они отправились в кабинет Завабора, где и прошло их заседание.
- Ну-с, приступим! - Воскликнул Лю. - Я предлагаю отправить их по домам, благо замок позволяет. А Камдэн нам расскажет, как это сделать.
Альгошир решил сойтись с компанией в кабинете, по подсказке Тимманта, для собственного спокойствия, а может быть - чтобы попрощаться со всеми.
***
Тем временем Галит и Варлок отсыпались во дворце Рандома.
***
Тиммант находил все больше поводов для беспокойства. Винсенту он уделил самую малость внимания, но без вопросов принял его в сеть мыслеречи.
- Ты с нами? – Спросил у Винсента один из компании, к которой он примкнул.
- По поводу? - туманно спросил Винсент.
- Сплавить этих самых, в дальний путь меж мирами. Мы почти готовы.
- Вздор высшей пробы, я пас.
- Э? - возмущенно рявкнуло существо.
- Нет гарантий того, что нас не унесет вместо них. Так что извиняй.
- Да ну тебя, умник *нечеловечная ругань*! - шикнул заговорщик и сплюнул что-то странное на пол.
Винсент проигнорировал его слова и ушел, но за него, неспросясь, начали вступаться из его кучки. В ответ полетели плохо наведенные заклинания. Впрочем, и до их разговора шепотом возникали перепалки среди других узников. Сам он - ушел в оборону, прикрывая нуждающихся.
Бунт неестественно споро набирал обороты. Среди узников затесался и настолько сильный, что мог позволить себе роль дирижера. Он быстро взял в оборот Тимманта, который толком не успел ничего сделать, а весь зал с заложниками - загодя изолировал так, что о происходящем никто "внешний" и не мог догадаться. Дело меж тем дошло и до жертв.
Он не мог достучаться по мыслеречи ни до Ингвара, ни до Кьёрин, чтобы забить тревогу. Получив вдруг ранение, решил, что настала пора обращаться за Юнчуро.
- Шаловницу заказывали? - на всю толпу обрушился насмешливый молодой голос со странными интонациями и неразборчивым акцентом. Следом раскатился неистовый, перекрывающий всякий гвалт рык и пронзительно визжащее пространственное возмущение. Под шумок мощно грохнула Первая Печать, отбросив дирижера и раскидав его окружение на солидное расстояние. Наконец появился и возмутитель спокойствия - беспорядочно приплясывающая в такт беззвучной музыке девчушка-лисичка с человеческим лицом и телом. Тимманта "отпустило" и он ринулся на помощь незнакомой лисичке. Дирижера они раскатали шустро, так как Юнчуро пользовалась быстро сменяющимися, совершенно случайными эффектами, - катись отседа с позором, контролер. Ты не достоин быть Отступником. Вяжи его.
Тиммант оперативно скрутил лозами смутьяна и в сопровождении притопывающей-головой-качающей Юнчуро, отвел до узницы. Молча.
Винсент никогда не понимал и не любил взбалмошную, непредсказуемую Юнчуро, которая только прикидывалась девушкой большую часть времени. Да и ее внешность вкупе с голосом не были постоянны и незначительно менялись, время от времени.
- Что за *****ое дерьмо здесь творится? ОТВЕЧАЙТЕ! - вырвался в зал, взбешенный Ингвар, с помощью режима духа самого замка, о котором ему поведал Камдэн, и наорал благим матом на узников, среди которых царил полный разброд. Кто дрался, кто веселился, кто мертвым трупом валялся и так далее. Он же только-только обсуждал план по возвращению этих самых узников со всеми остальными, как вдруг Альгошир вздумал испариться, будто ждал этого. Даже попрощался.
- Прошу слова! - подал голос Винсент.
- ЗАТКНИСЬ, ТЕБЯ НИКТО НЕ СПРАШИВАЛ! - не глядя на Винсента, взорвался Седой.
- Я настаиваю, дурья твоя седая башка! - с праведным гневом прорезался он через мыслеречь со стороны Тимманта. Для Ингвара это был шок. У него перед мысленным взором встал удивительно похожий на него парень, однако, он смог взять себя в руки и даже объявил во всеуслышание, - так и быть. Встань передо мной, вольный князь Винсент Вармгаер.
Тем временем Альгошир вернулся в свой мир.
Только встал Вармгаер, чтобы начать было говорить, как на него с обнимашками налетела Юнчуро ростом ему до подмышек и начала ему докучать, но он все же высказался, зачарованно всматриваясь в лицо Ингвара, похожее на его собственное, - мне пришлось призвать ее, чтобы прекратить бунт, который устроил...
- Лиги Латром, чтоб ему было пусто, - договорила за него Юнчуро.
Ингвар задумался. Очень сильно, но не в ту степь.
- Как ты мог быть похищен, имея такого могущественного Хранителя, как...
- Юнчуро меня звать и ника...
- Честно говоря, я боюсь с ней лишний раз связываться, - признался Винсент, и наглая девочка-лисичка ему на ногу наступила. Обиделась, но прижалась еще крепче.
Седой заметил, насколько по-разному вели себя узники, и попросил Тимма отвлечь их опросами о родных мирах или домах.
- Сдается мне... не важно, помоги пока разобраться с ранеными. Еще есть добровольцы? (прозвучала пара голосов, и редкий кто руку поднял или другой знак подал)
- Винни, бяка. Постой. Я же тебе еще твои вещи принесла после перезачаровки. Бронька еще не готова, - отлипла Юнчуро и невесть откуда достала пару штуковин, которые смотрелись бы неуместно в любом месте Вайнииря. Именно - нечто, напоминающее силовую штурмовую винтовку и меч с четырьмя переплетенными электродами, вместо клинка. В лаконичном, "скругленном", футуристическом стиле и осенней гамме цветов.
Удивился, но принял назад свои вещи спокойно. Даже не проверив и не похваставшись.
12
Кьёрин, Камдэн и Лю попрощавшись с Альгоширом, подумали было последовать за Ингваром. Но Камдэн уверил сладкую парочку, что справится и сам, и оставил их наедине.
- Тогда может в сад? - Предложил Люис.
- Знаешь, я как-то Камдэну не доверяю немного, однако там есть кому... была не была - пошли в сад, Люис, - Кьёрин как-то стушевалась от происходящего. Да и этот бунт, внезапный уход Альгошира несколько подточили ее уверенность.
***
Тем временем, подстрекатель заварушки в замке, тихонько прокрался на верхний пролёт между вторым и третьим этажом, да спрятался в тёмной ниши, наложив на себя заклинание сделавшее его слитным со стеной.
***
Увы, Винсент умел оказывать лишь неотложную помощь и не имел выраженных способностей к целительству.
Юнчуро он тоже не позволил лечить, зная, что ничего путного из этого не выйдет. С большой долей вероятности. Поэтому начала просто маяться без дела.
Тиммант в свой черёд мог выступать разве что как санитар и терапевт.
Ингвар также не был лекарем, но он принимал вызовы судьбы, открывая для себя новые возможности. Так что рассчитывать приходилось только на него. Его удивило снаряжение брата, но он не стал заострять на нем внимание, рассчитывая на разговор с ним в более уютной обстановке.
- Ну и бедлам... и бездельница... тоже ничего, - Камдэна заинтриговала Юнчуро из-за странности своего поведения и внешности.
- Брысь, шавка, но все равно - спасибо, - рассеянно бросила Юнчуро, изучавшая по ходу узников и брезгливо обходившая трупы.
- Жаль, без Вивианны мы не сможем точно понять, где будет лучше захоронить павших и кого из них еще можно вернуть, - задумчиво бросил Ингвар и устыдился своих слов.
***
Сад поразил их своей запущенностью. Завабор видимо не очень-то о нём заботился. Ветерок колыхал листья деревьев, а взгляды Кьёрин - сердце вечно юного полубога. Наконец наигравшись в гляделки и "налюбовавшись" зарослями, они обратили внимание на человека, который похоже давно пытался привлечь оное. Он пас странных существ, очень отдалённо смахивающих на овец (а верней, только шерстью).
- Т'лайруу! - Обратился он к ним.
Люис ответил тем же словом, только теперь Кьёрин услышала его двояко (на чужом и своём языке: "приветствую").
- Лу ми мьагуфиз'лих в'рац! - вновь произнес незнакомец.
Кьёрин некоторое время не могла переключиться с Люиса, которого она так и не побеспокоила по поводу тех поздравлений. Стрекозо-ящеро-овцы никак не хотели вменяемо восприниматься, а потому она всего лишь таращилась то на них, то на странного пастуха. Она могла показаться растерянной.
Посмотрев на Кьёрин, Люис пояснил:
- Он сказал, что мы ему не нравимся. - И ответил пастуху. - Кидж гли доипкеат?
- Гми мьагуфец'лих в'рац. Сан'ц к'ва оджен поу зогим данга. - Ответил незнакомец.
***
Тем временем Галатея и Лок жарили друг друга в постели.
***
Точно никто не мог сказать наверняка, почему именно затишье прекратилось, однако беспорядки вскоре возобновились с новой силой. Возможно, некоторые мстили за убитых и раненых. Малочисленность желающих поддержать порядок в сравнении с тысячами иначе настроенных магов тоже могла сыграть свою роль.
Винсент даже не успел привести в сознание очередного пострадавшего. Его просто отбросило в сторону.
Юнчуро тоже попала под раздачу, но переняла инициативу, стоило ей взяться за Печати.
Тимманта не задело, но ближайших буйных он попытался скрутить лозами.
Ингвару досталось крепче всего, ведь маги шли прямо на него.
- Камден, №*% твою!
Камден не любил пользоваться своей силой или даже упоминать о ней, а между тем он был на шаг впереди любого из компании полубогов.
Муштра и медитации помогли ему быстро сориентироваться в ситуации и начать действовать. Он свободно воткнул свой электродный меч в пол и другой рукой выхватил винтовку. Меч он использовал для "заземления" входящего стихийного урона и поднятия из пола колонны в несколько метров высотой.
- Никого я убивать не собираюсь, - невозмутимо ответил он на панику со стороны брата. Винтовкой он концентрировал и выстреливал заряды элементов с таким расчетом, чтобы сводить на нет чужие. Увы, от магии иного рода он все равно огребал и потому Юнчуро решила защищать его, ловко и быстро перемахнув на его позицию.
- Эй, парень, полегче! Апшерон же никогда не простит мне твою смерть! - освободив его от влияния всех заклятий, наорала на него Юнчуро.
- За моего брата не боишься?
- Ну, если он хаосит, слепленный из того же теста, что и ты, то - не очень, - просто рассудила лисичка, применив очередную Вторую Печать. Она "обнуляла" магическую энергию и рассеивала заклинания.
Тимманта отозвал осажденный Ингвар, ушедший в глухую оборону, получив обратно в свое распоряжение меч.
Ингвар решил пробиться до колонны, которую воздвиг его брат. Дорогу он расчищал призванными туманными гончими, облик которых стал гораздо менее удручающим. Это только распалило бунтарей, но зато цель была достигнута. Слившись с колонной, он ощутил огромный поток энергии, обрушившийся на него со стороны брата, в которого тщетно били стихийной магией. Сам он попытался создать Круг Тишины, но расширялся он с большим и все нарастающим трудом. Все узники, которые попадали туда, теряли все свои способности. Нагрузка на самого Ингвара была колоссальной.
Камдэну окружающие узники в большинстве своем были по колено и потому он неплохо держался. Поняв начинание Ингвара, решил его поддержать.
Впятером они держали точку на протяжении... да черт его знает какого времени. Каждый оценивал время по-своему. Тиммант впоследствии выдал точную цифру: час, семнадцать минут и пятьдесят одна секунда. По прошествии этого времени ни один узник больше не мог колдовать, а весь зал наполнило марево, похожее на огонь и северное сияние.
Наконец, доведенный до ручки, Ингвар, дымящийся, с раскалённым добела протезом, вывалился из колонны брата и кое-как встал, чтобы упереться в ту же колонну. Последние силы он потратил на объявление, которое смогли услышать все несколько тысяч узников. Говорил он не своим голосом.
- Еб%7ая армада дегенератов! Слушайте все! Засуньте себе в ср№у ваши штучки, руки и претензии! ЭТО МОЙ ЗАМОК! Убью всех, без разбора, если еще хоть раз устроите такое! Некромантов это тоже касается не трогайте трупы, выродки! ЧТОБЫ ДУХУ ВАШЕГО БОЛЬШЕ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО! - последний крик перед потерей сознания был настолько экзальтированный и искренний, что недавние многотысячные бузотеры поголовно выпали в осадок.
Винсент был вымотан, тяжело дышал, но все еще был боеспособен и меткими, безвредными выстрелами подавлял локальные вспышки агрессии, если кто шел врукопашную. На свой меч он опирался, как на костыль и даже неплохо скрывал это.
Юнчуро потратила все отпущенные ей запасы энергии и даже начала одалживать у других её со гвардейцев. Её пугало собственное бессилие, хоть усталости как таковой и не испытывала. Она боялась отворачиваться от Винсента на возмущенную, но уже поникшую толпу магов, уткнувшись ему лицом в грудь.
Ингвару помог встать и очнуться Камдэн. Его хватило только на то, чтобы безучастно сесть у подножья колонны. Камень плавился от касания с его протезом. Тиммант не выказывал никаких признаков своего существования.
- Мы вас собирались отпустить по домам, - начал Камдэн, - сейчас мы на это не способны. Нас было всего пятеро на тысячи вас, но теперь-то вы знаете, чего мы стоим. Не пятеро? Ну, спасибо тогда всем вам за содействие. Так вот. Предлагаю устроить "тихий час", чтобы все пришли в себя, перед тем, как мы дадим вам возможность вернуться домой. Подумайте также, может кто все же захочет остаться здесь учеником.
Когда высказался койот, Винсент убрал за спину, остывшую уже винтовку, но не стал вынимать вросший в камень меч. Сделав несколько глубоких вдохов для восстановления сил, он перехватил Юнчуро на руки и спрыгнул с колонны на пол. Удар о землю пришлось гасить перекатом. Технически безупречным, на удивление. Словно ему было мало, он, отпустив Юнчуро, водрузил себе на плечи брата, более крупного, чем он сам и сказал Камдэну.
- Пошли. Замок знаешь? Их всех надо где-нибудь разместить.
- А ты ничего себе, брат Ингвара... э-кхм, я вообще-то помогал его строить. Где, кстати, мелкая? Лисичка? Только что была здесь.
Юнчуро повела себя на удивление участливо и даже стала понемногу набирать популярность среди "гостей".
- Этих куда? - спросила она, ведя за собой семнадцать магов.
Камден, истощенный не менее остальных, почесал затылок и назвал какое-то помещения, рассказав, как добраться до них.
- Так не пойдет. Нужен Тиммант, чтобы вести учет.
- Эй, у меня же тоже совершенная память! Я много кого в лицо, по миру, и по имени уже запомнила! - возмутилась девчонка-лисичка и повела дальше свою группку.
Ингвара брат носил и стерег долго - ходки две точно. За раз Винсент управлялся с дюжиной "гостей". Когда Камден совместно с вернувшимся Тиммантом стали тщательней прорабатывать распорядок, то дело пошло на лад.
Помогали и добровольцы - более-менее целые и ответственные гости. Размещение "гостей" по комнатам по трое, по четверо высосало и второе и третье дыхание. Наконец, по общему согласию, компания пешком двинулась в кабинет Ингвара, чтобы восстановить силы. Увы, но по пути туда их застала засада, которую никто не мог предвидеть...
Подстрекатель, завидев свою цель напал на Ингвара и ранив его, исчез. Полноценного нападения не получилось, слишком много было рядом с ним помощников. Поэтому он затаился в одной из комнат замка. Однако, он получил генетический материал цели и теперь смог обратиться в Ингвара.
После нападения и исчезновения невесть кого, Винсент почувствовал досаду, злость и груз ответственности.
- Веди брата дальше. Этого беру на себя.
Койот растерялся, но тон стихийника тотчас отрезвил его.
- Пошли, Ингвар.
Силой воли Винсент превозмог давящую усталость и, ведомый подсказками стихий, помчался за оборотнем. Юнчуро с ним не пошла.
- Бесполезно гоняться. Знаю я таких. Ну, хоть отвлечет его, - проворчал Седой для самоуспокоения.
Со временем перегрузка стала давать о себе знать и потому он ни разу не смог застать напавшего врасплох, хоть и находил его укрытия без ошибок. Попросту мешкал и начинал видеть галлюцинации. Наконец, ему почти повезло, и он даже нацелил винтовку на врага, но тот застал его врасплох своей реакцией.
***
Уже в кабинете Ингвар кое-как вошел в режим наблюдения и отыскал "себя" и Винсента. Сдуру чуть не ошибся, но чувствовал, как на него извне истошно орет Камдэн и потому перенес в кабинет брата, которому тоже досталось от оборотня. У него было что-то вроде лихорадки и он почему-то сильно зажимал глаза ладонями. Сам Седой был не лучше. Он был бледен, как мел и холодный на ощупь.
- Твой черед, шавка, помоги им, не подведи!
- Ну, а то что?! - вспылил Камдэн.
- Что? Что? Не дамся! - бросила лисица наобум и демонстративно отвернулась, не зная, что ударила по самому больному. Взвыв, как от всамделишной боли, койот заткнулся и принялся спешно "латать" покоцанных братьев хотя бы по-минимуму, - уже и взаправду втюрился, повеса? Ты и дня меня не знал!
- Что с тобой не так? А?
- Я в полном порядке... в каком порядке!? В Хаосе. Это ты у нас озабоченный!
- Успокойся, Юнчуро, прошу. Этот парень сейчас путается из-за тебя. Только хуже делает.
- Ой, прости, забылась. Да и ты, шавка, прости.
- Камдэн. Младший бог. Не местный. Земляк Ингвару. Люблю девчат.
- Юнчуро (Junhschuroh). Волчий Дух - Пылающий Хвост. Представляю стихию Хаоса. Люблю повредничать.
***
На вопрос Кьёрин, о теме их беседы с незнакомцем Лю ответил:
- Я спросил его, что его беспокоит. Похоже он считает эти земли своими. Я считаю тебе стоит что-нибудь ответить.
- Сдуру или неспроста? - Кьёрин возмутил этот чудной пастух, невесть откуда появившийся, - только ему переведи это повежливей.
Незнакомец тем временем продолжал:
- Тадж лу бйур? Й' кидж жа дакё'уц? Лу саялё, тадж гь гли гиадкёйть санжай цьи джавж, к'ва д'овьне гли? - Лю решил объединить ответ Кьёрин с ответами пастуху:
- Цьи санжайон джавж, ай зо онгон ферик. Зоку па'цёо цвепас а' цад, ай жа лу. Гли а'ца'с айсве, кидж лу жа дакё'уц? - Глаза пастуха поползли вверх и слегка заикаясь, он ответил:
- В-война? Ц-цава, з-зо пекь жа з-зней а'па. - Люис посмотрел на Кьёрин и сказал:
- Он просит прощения. Говорит он пасёт здесь а'па. - Пастух стоял в напряжении глядя то на одного, то на другую.
- Пусть пасет себе, если ему это место нравится, - "примирительно" пожала плечами девушка.
***
- Яс-сно, - прошипел в ответ койот и посмотрел на глумых братьев, которые друг на друга даже мало внимания обращали, - встать хоть сможете? Люис вам поможет. Он ведь из расы целителей.
- Сам как? Удивил.
- Да не обращай внимания. Сам же знаешь, какое я такое. Научить-то всему научили, способным оказался, да все равно не по нутру оно мне. Есть чем похвастаться, но я просто НЕ ХОЧУ. И точка.
- Веркейны... - как диагноз нашептал Ингвар и отвернулся. У него изнутри горела тяжелая голова и перед глазами круги плясали.
Винсент встал, как Атлант, недавно уронивший на себя небосвод и заново его поднимающий. Он глубоко и тяжело дышал, но все же взвалил на себя брата и грузно бросил его об пол плашмя через себя.
У Ингвара словно скрепы вышибло, он ошалело вскочил на ноги и стал шататься, как пьяный. Он видел, как брат поднялся на ноги сам и насилу удержался, чтобы не наброситься на него с кулаками.
- Щас я!
Седой перенес всех к Кьёрин и Люису. И тотчас же без сознания рухнул на траву. Винсент, уперев ладони в колени, дыхательными упражнениями готовил себя ко входу в глубокую медитацию. Затем сел на траву, мучительно размялся и принял свою особую позу. Она только отчасти напоминала известную "позу лотоса". Вокруг него проступили четыре висящих в воздухе чаши из разных полудрагоценных камней - перламутра, нефрита, обсидиана и беломорита. В каждой из них была прозрачная, слабо горящая жидкость. Она медленно испарялась и выгорала в воздухе.
- Ребята, это надолго, - профыркала девчушка-лисичка.
Отредактировано Warlock (2018-10-17 12:41:02)